1937年、滋賀県大津市生まれ。 父・初代山本邦山及び中西蝶山師に尺八を師事。 以来、伝統的な邦楽はもちろん、ジャスとの共演など、従来の尺八の枠を超えた幅広い活動により「尺八ルネッサンス」と呼ばれる尺八ブームを巻き起こした。 1972年芸術祭優秀賞、1975年芸術選奨文部大臣賞、1987年文化庁芸術作品賞、1990年松尾芸能賞、等多数受賞する。 2002年重要無形文化財尺八保持者（人間国宝）に認定。1004年紫綬褒章受賞。 現在、(財)都山流尺八楽会専務理事・現代邦楽作曲家連盟事務局長・滋賀県三曲協会会長・都山流邦山会会長・東京藝術大学名誉教授。