山形県酒田市生まれ。東京芸術大学を経て、同大学院修了。加藤千恵、金内馨子、渡辺高之助の各氏に師事。1979年第48回日本音楽コンクール第1位、第15回日伊声楽コンコルソ第１位受賞。1980年二期会の「ウェルテル」でタイトルロールを歌いオペラ・デビュー。1981年渡欧し、ローマのサンタ・チェチーリア音楽院で研鑚を積む。1982年リスボンのサン・カルロス歌劇場で「トゥーランドット」のカラフ役で海外デビュー。1984年ザルツブルク音楽祭に日本人として初出演を果たし、パリ・オペラ座にも「マクベス」で日本人男性歌手として初登場。以後、メトロポリタン歌劇場（「仮面舞踏会」「リゴレット」「ルチア」「トスカ」「バラの騎士」で7シーズン連続で主役を務めた）、ミラノ・スカラ座を始め、世界各地の歌劇場や音楽祭に招かれて歌っている。日本国内でも、藤原歌劇団｢仮面舞踏会｣(１９８６年)で国際デビュー後の凱旋公演を飾って以来、同歌劇団の数々のオペラ公演はじめ、新国立劇場主催公演、主要オーケストラの定期演奏会、リサイタルなど、数多くのオペラ、コンサートに招かれている。ショルティ、シャイー、メータ、マゼールなどとも度々共演し、正統派ベル・カントの圧倒的な美声と表現力で世界を舞台に活躍している。1987年芸術選奨文部大臣賞新人賞、ジロー・オペラ大賞、1990年酒田市特別功労表彰受賞。